Vòng play-off C1: con đường gai góc nhất của bóng đá châu Âu

Từ format 2024, 36 suất vòng hạng không chỉ dành cho các nhà vô địch: 29 suất theo thứ hạng liên đoàn, 7 suất từ vòng loại. Với các đội từ các giải hạng nhỏ, con đường là 4 vòng loại, từ tháng 7, khi giải quốc nội của họ chưa kịp khởi tranh.

Giá trị của một suất vòng hạng ước tính trên 18 triệu bảng chỉ riêng tiền thưởng phân phối — chưa kể doanh thu vé và bán vé. Với một CLB như Bodø/Glimt hay Qarabağ, đó là cả ngân sách hai mùa giải.

Vì vậy vòng play-off 8/2026 sẽ có những trận đấu dữ dội hơn nhiều trận vòng bảng: đội bóng phương Bắc đá 0h sáng theo giờ địa phương, sân nhân tạo, người hâm mộ cuồng nhiệt — và một suất C1 đặt trên đầu ngòi nổ.